石川遼、最終日に66の快進撃 48位浮上で米ツアー再挑戦へ力強く出発
高チの住んだ空気が朝のコースを包み込む 中、カオワールドオープン最終日は静かに 、そして確かな緊張感と共に幕を開けた。 ここ黒塩カントリークラブは開封が読み にくくインの寄伏も複雑で多くの戦士たち を最後まで悩ませる。その舞台でホスト プロとしての責任と誇りを胸に石川涼は スタート地点に立った。64位からの スタート数字だけ見れば優勝争いからは 遠い。しかし彼にとってこの1日はただの 最終日ではなかった。未来へつぐ一歩で あり自分のゴルフ人生の節目となる日だっ た。スタートホールは10番浅の残る フェアウェイに視線を落とし、深く息を 吸い込む。クラブを握る手は落ち着き、 心拍は静かに整っていた。そして放たれた Tショットは完璧な起動をかき、10番 ホールのフェアウェイの中央へと転がり 落ちた。2段目も迷いのないスイングだっ た。ボールはグリーンを奥から手前へ 緩やかな傾斜を呼んだかのように戻り、 17mのロングパッドが残った。 ギャラリーは片ずを飲んで見守る。距離は 長い難しいだが石川涼の表情は落ち着いて いた。そしてボールは打ち出された。 ゆっくりと転がり、わずかな傾斜を 読み切り、最後の一転がりでカップに 吸い込まれる。イーグルカップインした 瞬間スタンドは大きく揺れたように感じ られた。完成が弾け、拍手が巻き起る。 石川は軽く笑を浮かべ、帽子に手を添えて 答えた。このイーグルはただの2 ストロークではない。今期何度も苦しみ 耐え抜いてきた男へのご褒美のようだった 。続くホールでも彼のショットはさえ渡っ た。バーディを積み重ねるたびに ギャラリーも自然と石川の背中を押すよう な雰囲気になっていく。フェアウェイを 歩く姿に以前より重さが増したのは責任か 覚悟か。しかしその保幅は迷いなく前へ前 へと進んでいた。この1年思うように行か ないラウンドが多かった。スコアを伸ばし たい場面でミスが出たり、風の読み違いが 続いたり、自分自身に納得のいかない時間 が何度もあった。だが同時に耐える時間の 中で自分を深く見つめ直すことができた。 石川はラウンド後穏やかな声でこう 振り返った。今日は本当にいいラウンド でした。うまくいかない時に耐えることが 多かった1年だったけど、その中で得た ものがあった。いい流れでプレイしている 時の自分のマインドセット。そこにすごく 学びがあったんです。この言葉には紛れも なく本音が宿っていた。清わず、しかし真 の塔を追ったスインブ風を読み状況を 受け入れ流れに身を委ねながらも コントロールする。今日の66という スコアはそうした思考の積み重ねが もたらしたものだった。最終的に順位は 48位まで上がった。表面上はまだまだ 満足できる結果ではないのかもしれない。 だが彼にとって48位の66は価値のある 一歩であり、自分の可能性を再確認する 数字でもあった。そして彼にはもう1つ 大きな挑戦が待っていた。最終日のプレイ を終えたその足で石川はアメリカへ向けて 旅立つ。12月2日から行われる米ツアー 2次予選会いわゆるQスクールが彼を待っ ている。日本ツアーで長く戦ってきた男が 再び米国で自分の可能性に挑む。その挑戦 は1つののようであり、同時にずっと胸の 奥にあった熱が形になった瞬間でもある。 現地についたらまずグリーンバンカー アプローチをしっかり調整します。 コンディションを整えればコースは事前に チェックしてもらっていますし、大きな 問題はないかなと思うんです。彼の口調は 落ち着いているが、その瞳は遠くのコース を見据えていた。大事なのは自分自身を いい状態に仕上げること。その1点です。 その言葉にはシンプルな強さがあった。 日本とアメリカ環境も文化もゴルフの スタイルも違う。風も芝もグリーンの硬さ も変わる。だが石川はそれらを壁ではなく 挑戦する価値のある景色として捉えている 。若い頃世界の舞台で戦う姿に多くの人々 が胸を熱くした。あの頃の輝きは今も彼の 中に残っている。しかしただ戻りたいので はない。彼は進もうとしている。新たな形 で新たな自分でそして新しい可能性を手に するために今日の最終日66というスコア はその未来へのドアを押し開いた音だった のかもしれない。コースを後にする石川の 背中には疲労ではなく希望がにんでいた。 ギャラリーが見送る中。彼は静かに笑った 。その笑顔はこう語っているように見えた 。まだ終わっていない。俺の挑戦はここ からもう1度始まる。そして飛行機に 乗り込んだ先で彼を待つのは未知の フィールドと新しい戦い。そして再び世界 へを刻むための舞台。高チを吹き抜けた風 が彼の背中を率した。その風は太平洋を 超えアメリカの大地へとつがっている。
カシオ・ワールドオープン最終日、ホストプロとして挑んだ石川遼が、存在感と意地を見せる圧巻のプレーを披露した。64位から出た最終ラウンドで、10番ホールの17メートルのロングパットを沈める劇的なイーグル発進。ギャラリーからは大歓声が沸き起こり、その瞬間、会場の空気は一気に変わった。
続くホールでも落ち着いたショットと緻密なマネジメントを続け、バーディーを積み重ねていった。1イーグル・5バーディー・1ボギーの66。順位は48位まで押し上げ、ホストプロとしての意地と誇りを強く示した1日となった。
今季は思うようにいかない場面も多く、耐える時間が長かったと語る石川。しかし、その経験が今日のプレーに確かな深みをもたらした。「いい流れでプレーしている時の自分のマインドセット。そこに大きな学びがあった」と語ったように、表情には手応えと前進への意欲が満ちていた。
そして石川は、高知でのプレーを終えたその足で渡米する。12月2日から始まる米ツアー2次予選会（Qスクール）へ参戦するためだ。グリーン、バンカー、アプローチを入念に調整し、コンディションを万全に整えた上で挑む姿勢には、再び世界に挑む男の覚悟が感じられる。
長年、日本ゴルフ界をけん引してきた男が、再びアメリカの舞台へ。次なる戦いに向けて歩み出すその背中には、新たな決意と希望が宿っている。今日の66は、ただの好スコアではない。石川遼の“次なる章”への静かな狼煙だ。
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【絵文字】
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